Las variables

Son atributos, cualidades, características observables que poseen las personas, objetos, instituciones que expresan magnitudes que varían discretamente o en forma continua. Ejemplo: son variables de las personas: la edad, sexo, talla, peso, contextura, color del cabello, color de ojos, grado de atención, conocimientos previos, confesión religiosa, procedencia, clase social, etc.

Son variables de las cosas, objetos: forma, color, tamaño, peso, conservación, antigüedad, etc. Las instituciones también poseen variables como: antigüedad, organización, eficiencia, magnitud, productividad, etc.

Existen diversas clasificaciones de variables

Por su Grado de abstracción o concreción:

Variables Teóricas: Son aquellas que son abstractas que no se entienden porque no son observables o medibles sino se definen.

Ejemplos: estatus socioeconómico, rendimiento académico, imperialismo, dependencia, dominación, infraestructura, etc.

Variables Intermedias: Son aquellas que permiten comprender a las variables teóricas.

Ejemplo El rendimiento académico no se entiende sino está referida a los calificativos, a la asistencia, a la dedicación al estudio, puntualidad del estudiante.

Variables empíricas: Indicadores, son aquellas que permiten entender mejor a las variables intermedias y por tanto a las variables teóricas. No necesitan definirse por cuanto son fácilmente entendibles, medibles u observables.

Ejemplos: la variable calificativa puede ser muy buena, buena, regular, mala y pésima. Las variables empíricas pueden expresarse cuantitativamente.

Por su posición en la investigación:

Variable Dependiente: Es aquella que dentro de una hipótesis representa la consecuencia, el efecto, el fenómeno que se estudia. Se simboliza con la letra Y.

Ejemplo: entre las variables rendimiento académico y aplicación de métodos, la variable dependiente es rendimiento académico. En una función matemática como la típica: Y= (f) X (Se lee Y está en función de X; ó Y depende de X)

Variable Independiente: Es aquella que influye en la variable dependiente y no de depende de otra variable, dentro de una hipótesis. Se simboliza con la letra X.

Ejemplo: entre las variables hiperactividad y falta de autoestima, la variable autoestima es independiente, ya que explica o influye en la hiperactividad del niño.

Variable Extrañas: Externas son aquellas que provienen del exterior al campo de investigación y por ello se denominan también intervinientes. Son de varias clases pero lo que ahora nos interesa son las variables conexas, o variables sujeto y orgánicas, como son las cualidades del sujeto que se investiga por ejemplo: edad, sexo, inteligencia, conocimientos previos, procedencia, etc. y que pueden influir en la variable dependiente, por ejemplo rendimiento académico. En otras hipótesis las variables extrañas pueden provenir de fuera del sujeto de estudio. Se simbolizan con la letra Z. (Sierra, 1988:142).

Por su Naturaleza: Pueden ser cualitativas, ordinales y cuantitativas. (Hnos. Fernández Chavesta, 1993:15)

Variables Cualitativas: son aquellas que nominan o señalan cualidades.

Ejemplo: La variable talla puede expresarse: muy alto, alto, mediano, bajo, muy bajo.

Variables Ordinales: son las que expresan una clasificación jerarquizada, en orden de importancia.

Ejemplo: la variable nivel de instrucción comprende: iletrado, primaria, secundaria, superior.

Variables Cuantitativas: pueden ser discretas y continuas.

• Variables Discretas: son las que expresan números enteros, por tanto pueden ser contados.

Ejemplo población escolar, producción de petróleo, nacimientos, muerto, etc.

• Variables Continuas: son las que expresan en números decimales, por tanto pueden ser medidos con mayor exactitud. Ejemplo: el peso, edad ó talla de una persona.

Operacionalización de variables:

Es una operación que consiste en transformar las variables teóricas en variables intermedias y luego en variables empíricas o indicadores.

VARIABLE TEÓRICA O ABSTRACTAS	VARIABLE INTERMEDIA SUBVARIABLES O DIMENSIONES	VARIABLE EMPÍRICAS O INDICADORES
ESTATUS SOCIOECONÓMICO: Definición: Posición social de una persona, determinada por su condición económica, sociocultural y política.	Ingreso Económico	Alto 1200.00 Mediano entre: 615,00 a 1200.00 Bs. f Bajo 615Bs. F
	Clase Social	Burguesía : industriales, banqueros, grandes comerciantes, terratenientes. Pequeña Burguesía: profesionales exitosos, funcionarios políticos, comerciantes. Campesinos ricos. Clase Pobre: profesionales  técnicos, artesanos, obreros, campesinos pobres.
	Relaciones Políticas	Muy buena: Forma parte del poder político Buena: Cerca del poder político Regular: amigos del poder político Deficiente: alejado del poder político
	Nivel de Estudios	Postgrado: maestría, doctorado Universitaria: Licenciado Superior No universitaria: Técnico Secundaria Primaria Iletrado

De este cuadro se puede inferir que la variable teórica «Estatus socioeconómico», se define como la situación económica, social, política y cultural que posee una persona dentro de la sociedad, caracterizado por tanto por variables intermedias como: ingreso económico, clase social, nivel de estudios y relaciones políticas. Estas variables intermedias pueden ser observadas y medidas si se convierten en variables empíricas o indicadores como los que se muestran en cada caso.